Pluto's Blue Bands Get High-Resolution Makeover
 
A banda azul da neblina atmosférica obtida em alta resolução pela New Horizons

A banda azul de Plutão brilha espectacularmente na imagem de maior resolução obtida até hoje da atmosfera do planeta anão.

Visto em cor real aproximada, a banda azul de neblina é na realidade um mosaico de quatro imagens pancromáticas obtidas pelo Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), sobreposto com quatro imagens de dados do Ralph/Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC), quando a sonda New Horizons passava por Plutão a 14 de Julho de 2014. A nova imagem de alta resolução foi processada pelo Southwest Research Institute, uma organização independente de pesquisa e desenvolvimento na Califórnia

A sonda obteve as imagens quando o Sol iluminava a cena da direita, disseram oficiais da NASA. A imagem tem uma resolução de 1 km por píxel.

A equipa da New Horizons atribui a neblina a um nevoeiro fotoquímico criado quando a luz do Sol atinge o metano e outras moléculas da atmosfera de Plutão. Uma cornucópia de hidrocarbonetos mistura-se, criando pequenas partículas, menores que um micrometro (um milionésimo de metro) de tamanho, que difundem uma luz azul brilhante vista no foto. Algumas das camadas horizontais em banda estendem-se na realidade por centenas de quilómetros à volta de Plutão, e tudo ergue-se a altitudes de 200 km da superfície, afirmaram oficiais da NASA.