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As hipóteses de renovar o contacto com o robô laboratório europeu Philae, são razoáveis.

'Ele foi lançado através do espaço, agarrado a um cometa,' diz um controlador de voo, quatro meses depois de o pequeno módulo ter ficado em silêncio.

'Há uma probabilidade razoável de restabelecer contacto com o módulo, talvez 50/50,' diz Stephan Ulamec da Agência Espacial Alemã DLR.

A Philae tocou no cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko em 12 de Novembro, 10 anos depois de uma viagem de 6,5 mil milhões de Km, através do espaço.

A aterragem foi dura, e o robô tombou numa cova afastada dos raios solares capazes de carregar as baterias da sonda.

Após três dias de prospecção do cometa, a sua bateria acabou, e a Philae entrou em hibernação no dia 15 de Novembro.

Mas quando o cometa de aproximou do Sol na sua órbita elíptica, a Philae recarregou e acordou a 13 de Junho.

Efectuou oito contactos intermitentes com a Terra, através do satélite que orbita o cometa, e voltou a ficar silenciosa no dia 9 de Julho.

O estado do robô, do tamanho de uma máquina de lavar, é actualmente desconhecido.

- 'Razoavelmente optimista' -

Em Julho, os controladores expressaram o seu medo que a Philae tivesse mudado de lugar na superfície rugosa da superfície extra terrestre, e ficasse fora do alcance dos sinais rádio.

Outro risco é o de que os seus painéis solares estejam cobertos de poeira que saíram do cometa aquando da sua maior aproximação ao Sol, em Agosto.

O contacto será possível 'só se não tiver caído demasiado poeira nos painéis solares, o que é difícil de estimar, e se o sistema de comunicações estiver a funcionar propriamente,' disse Ulamec.

É possível que a Philae esteja 'acordada e ninguém saiba disso.

A sonda Rosetta teve de se afastar, fora do alcance de rádio, para prevenir estragos ao seu sistema de navegação devido às poeiras ejectadas, aquando da sua aproximação ao Sol.

À distância de 300 Km do cometa - comparado aos menos de 10 Km em Outubro - a Rosetta estava demasiado longe para comunicar com a Philae.

'O cometa tem estado menos activo desde Setembro, e as condições são mais favoráveis à aproximação,' diz Sylvain Lodiot, responsável de operações da Rosetta da Agência Espacial Europeia.

Na 3ª feira, o orbitador estava a uma distância de 270Km do cometa, e irá continuar a aproximar-se até aos 200 km se tudo correr bem.

'Estamos a preparar-nos para novos contactos com a Philae, diz Philippe Gaudon, Gestor do Projecto Rosetta na agência Espacial Francesa CNES.

'Estamos razoávelmente optimistas,' acrescentou.

A janela de contacto deverá estar disponível até ao final do ano.

'Fim de Dezembro ou Janeiro iremos começar a pesquisar uma área demasiado longe do Sol, onde já não é possível comunicar,' diz Ulamec.

A missão Rosetta foi concebida para sabermos mais acerca da origem na Terra.

Alguns especialistas acreditam que Cometas foram contra o nosso planeta, dando-lhe a preciosa água e química capaz de iniciar vida.